Заболяванията, които спохождат хората през целия им житейски цикъл, изискват навременна и коректна медицинска намеса. Дори и при най-обикновена настинка голяма част от индивидите прибягват към медицински продукти, за да избегнат влошаване на моментното състояние и да намалят съпътстващите симптоми. Разбира се, по-сериозните здравни проблеми изискват и по-тежки медикаменти, които могат да засегнат и да се отразят върху други органи на тялото. Точно такъв е примерът с алергичните реакции, които предизвикват някои лекарствени средства върху кожата.
Всеки организъм реагира по различен начин към приема на лекарства. При някои може да се развие обрив, докато при други същият лечебен препарат няма да предизвика нежелани реакции. Значи ли това, че щом предизвикват дразнене на кожата (в голяма част от случаите придружено с остър сърбеж), то това означава, че се е появил алергичен отговор от организма? Да! И нещо повече – всички лекарства имат потенциал да предизвикат странични ефекти, като около 5 до 10% от нежеланите реакции към лекарствата са свързани с алергии.
Симптомите на алергия са резултат от верижна реакция, която започва в имунната система, а в последствие се разпростира върху кожата. Именно човешката имунна система е една от основните прегради, защитаващи организма от заболявания. Настъпването на алергична реакция се свърза със следните процеси, които се развиват в тялото – след прием на определен медикамент имунната система реагира погрешно чрез създаване на специфични за борба с болестта антитела, наречени имуноглобулин Е или IgE антитела. Те разпознават лекарството като чуждо вещество и при последващата му употреба започват своето действие, освобождавайки големи количества хистамин в опит да изхвърлят лекарството от тялото. Хистаминът представлява мощен биологичен химикал, който се намира във всички телесни течности. Най-често освобождаването му засяга кожата, но не е изключено действието му да се прехвърли и върху дихателната система, стомашно-чревния тракт, кожата или сърдечно-съдовата система. Повечето лекарствени обриви са резултат от алергична реакция към дадено лекарство, приемано пер орално или чрез инжектиране.
Понякога обривът може да се развие директно, без да предизвиква алергична реакция. Например, приемът на кортикостероиди и литий предизвиква обрив, който наподобява акне, а антикоагулантите (разредители на кръвта) причиняват образуване на синини по кожата. Някои лекарства правят кожата особено чувствителна към въздействие на слънчевата светлина или други източници на ултравиолетова светлина (фоточувствителност). Към тази група спадат антипсихотици, тетрациклин, сулфани антибиотици, хлоротиазид и някои изкуствени подсладители. В тези случаи, след прием на медикамента, излагането на слънчева светлина може да причини фототоксичност (болка и зачервяване подобна на слънчево изгаряне) или фотоалергия (алергична реакция, която се появява само след излагане на слънце).
Независимо от това дали човек е алергичен към определен илач, реакциите могат да се разпрострат от леки до животозастрашаващи. Редица фактори влияят на шансовете за нежелана реакция към лекарства. Те включват генетика, телесна химия, честа лекарствена експозиция или наличие на основно заболяване. Също така, наличието на алергия към определено лекарство предразполага индивида към развиване на алергия към друг, несвързан медикамент. Противно на очакванията, фамилната анамнеза за реакция към конкретен продукт не увеличава шансовете за реакция към него.
Алергичните реакции от лекарства, чието проявление се появява върху кожата, варират от леко зачервяване върху малки области до обелване на цялата кожа. Обривите могат да се появяват внезапно, няколко минути след поглъщане на хапче, или часове, дни или дори седмици след приема. Възможно е да причинят различен тип оцветяване на кожата на определени места в червено, лилаво, синьо или сиво, както и силен и болезнен сърбеж.
Първоначалното лечение на нежелани алергични реакции включва спиране приема на лекарствения продукт-причинител и консултация с кожен лекар.
При необходимост той може да назначи използване на успокояващи сърбежа кортикостероидни кремове и перорален прием на антихистамини. Тежките алергични кожни реакции, особено тези (наречени анафилаксии), придружени със сериозни симптоми като хрипове или затруднено дишане, се лекуват с епинефрин (прилаган чрез инжектиране).